Собака гоняется за хвостом — почему?

Нередко домашний любимец, пытающийся зубами поймать свой хвост, вызывает умиление и улыбку. Большинство неопытных владельцев собак воспринимают такое поведение, как забавную игру, позволяющую собаке занять себя в свободное время.

Игра или проблема?

Маленький щенок, попадая в новый дом, оказывается в одиночестве. Братья и сестры, окружающие его раньше, исчезли и малыш, готовый играть дни напролет, пытается найти себе занятие. Именно в это время большинство собачьих детенышей оглядываются вокруг и замечают забавный хвостик, как бы живущий своей собственной жизнью. Не понимая еще, что хвост — часть его самого, щенок пытается догнать и познакомиться с интересным предметом. Но хвостик, о ужас, убегает от него, не даваясь в зубы, или всякий раз выскальзывает из пасти при попытках ухватить его.

Попытка занять себя естественна для щенка и такая игра считается одной из самых распространенных. Совсем другое дело, когда за хвостом начинает гоняться взрослый пес. Такое поведение уже не является игрой и может принимать навязчивую форму. Нередко, в попытке догнать свой хвост, собаки доходили до изнеможения, падая без сил или теряя ориентацию в пространстве. Но даже если питомец догоняет свой хвост время от времени, не стоит умиляться забавной игре. Данное поведение далеко не всегда вызвано желанием животного порезвиться. Чаще всего это свидетельствует о физиологических или психологических проблемах питомца. Почему же собака бегает за собственным хвостом?

• Знакомство с хвостом. Об этой причине мы уже говорили выше. Чаще всего животные обнаруживают у себя хвост в достаточно раннем возрасте, но даже если ваш питомец запоздал со знакомством с этой частью тела, такие гонки не длятся слишком долго. Через пару недель пес, наигравшись новой игрушкой, переключится на куда более интересные мячики или палочки на прогулке.
• Репьи или колтуны. Участки спутанной шерсти или колючки, прицепившиеся на хвост, могут доставлять животному значительное беспокойство. Стремясь избавиться от инородного тела, мешающего сзади, собака устраивает гонки за хвостом, а догнав его, выгрызает целые клоки шерсти.
• Скука. Если пес целый день сидит взаперти, а прогуливается 5-10 минут на коротком поводке, он станет искать себе развлечения самостоятельно. Хвост, в отличие от игрушек, производит впечатление живой движущейся цели и, значит, привлекает внимание собаки.
• Усиленные дрессировки. Совершенно противоположный вариант, когда питомца, чтоб не заскучал сердешный, уматывают тренировками по самое не могу. Такой пахоты иногда не выдерживает даже железобетонная психика терьера, что уж говорить о нежных лабрадорах или хаски.
• Аллергия, дерматологические проблемы. Большинство кожных высыпаний различной этиологии вызывают усиленный зуд, беспокоящий собаку. Не имея возможности дотянуться до беспокоящего участка, пес пытается схватить зубами хотя бы хвост, надеясь облегчить свое состояние.
• Гормональные нарушения. Даже банальный выброс эстрогенов в кровь во время течки у суки может изменить ее обычное поведение и привести к появлению различных навязчивых состояний. Это может быть как гонка за хвостом, так и разлизывание лап или выкусывание несуществующих паразитов.
• Неудачно купированный хвост. Иногда такая операция проводится не совсем корректно и в культе остаются остатки кости, вызывающие у животного боль. Это тоже может стать причиной регулярной погони за хвостом.
• Воспаленные анальные железы. Застой секрета чаще всего возникает по причине малоподвижности или нарушений обмена веществ у собаки. Это приводит к воспалению параанальных мешочков и, как следствие, боли и зуду в подхвостовой области.
• Высокая температура воздуха. Кожа наших четвероногих питомцев, как и человеческая, не всегда хорошо реагирует на жару. Высокая температура воздуха может вызвать зуд и раздражение кожи, особенно у шерстяных собак. Эти неприятные ощущения также становятся причиной погони за хвостом и беспокойства.
• Внутренние паразиты. Ветеринары рекомендуют проводить дегельминтизацию собаки не реже одного раза в полгода. Если питомец живет на улице или регулярно употребляет в пищу сырое мясо, давать таблетки от глистов стоит и того чаще — примерно раз в 3-4 месяца. В противном случае внутренние паразиты вызывают зуд в анальной области и желание животного почесать беспокоящий участок.
• Психологические проблемы. Нередко погоня за хвостом вызывается проблемами с психикой у питомца. Чувство повышенной тревожности приводит к желанию питомца отвлечься и чем-то занять себя. В этом случае погоня за хвостом может продолжаться довольно длительное время, вплоть до изнеможения и головокружения у собаки. Вызывать подобное поведение могут различные раздражители, например, резкие громкие звуки (звонок в дверь, выстрел), физические ограничения активности (клетка, короткая цепь) или желание привлечь внимание хозяина.

Как бороться

Владельцу следует уяснить, что погоня за хвостом — не милая особенность поведения питомца, а серьезная проблема, которая может привести к ухудшению здоровья и качества жизни животного.

Прежде всего, существует реальная угроза серьезной физической травмы, например, нанесения себе серьезных увечий или даже ампутации кончика хвоста.

Кроме того, длительный бег по кругу приводит к разбалансировке вестибулярного аппарата и ухудшению общего состояния животного. В особо тяжелых случаях такие навязчивые состояния могут стать причиной физического истощения и даже болезни питомца.

Худшее, что вы можете сделать, чтобы избавиться от вредной привычки — попытаться запретить собаке этим заниматься. Сделать это сложно по нескольким причинам:

• Во-первых, вы не сможете обеспечить животному круглосуточное внимание, а оставшись без присмотра, пес попытается возобновить стереотипные действия.
• Во-вторых, выполняя хозяйски запрет, собака может обзавестись другой вредной привычкой — заглатыванием несъедобных предметов, хождением по кругу или даже повышенной агрессивностью.
• В-третьих, подобные радикальные меры ухудшают отношения между питомцем и владельцем и приводят к повышению нервозности у обоих.

Первое, что должен сделать владелец — попытаться понять, что стало причиной навязчивого поведения. На начальном этапе поможет визуальный осмотр хвоста (он поможет выявить наличие повреждений или инородных тел, вызывающих беспокойство) и полное медицинское обследование. Для улучшения состояния ветеринары рекомендуют также принимать антидепрессанты или легкие седативные средства.

Второе необходимое правило — изменение образа жизни питомца. Наполните его жизнь прогулками и интересными играми, вниманием хозяина и здоровой диетой. Отлично помогает реализация природных инстинктов животного — желания охотиться или преследовать добычу. Для этого применяются совместные игры с собаками (фризби, апортировка) или совместные занятия спортом (погоня за механическим зайцем, полевые испытания для охотничьих пород, скиджоринг).

Примерно в половине случаев назначенного лечения и изменения образа жизни вполне достаточно, чтобы убрать нежелательное поведение и со временем полностью отучить питомца от вредной привычки.

Если вам и вашему четвероногому другу не повезло, и вы попали в другую половину, вам придется как следует поработать, чтобы избавиться от гонок за хвостом. Зоопсихологи советуют научить собаку так называемому «конкурентному поведению» — цепочке последовательных действий, снижающих общую нервозность в присутствии раздражителя.

Чаще всего для этого используются элементы дрессировки, например команды «сидеть» или «лежать». На первых порах собаку учат выполнять такие действия в спокойном и расслабленном состоянии. Впоследствии, когда навык отработан и закреплен, вводят раздражители. Сначала в ослабленном виде, добиваясь выполнения команды, а после увеличивая его силу. Кроме того, конкурентное поведение в обязательном порядке применяется в момент возобновления погони. Выглядит это примерно так: при попытке собаки поймать свой хвост хозяин не ругает и не запрещает нежелательные действия, а дает необходимую команду, добиваясь ее выполнения. После чего питомца хвалят и поощряют, закрепляя приятные ассоциации.

Путь этот долго и труден, нередко у животного могут случаться срывы и рецидивы, после которых следует возвращаться на пару шагов назад и возобновлять дрессировку с предыдущего этапа. Но если вы приложите максимум твердости и настойчивости, нежелательная привычка будет побеждена.

• Залом хвоста
• Список команд, которым можно обучить взрослую собаку и щенка дома
• Почему собака ест экскременты и что делать, чтобы отучить
• Собака-бобер или как бороться с поеданием палок
• Почему собака воет – возможные причины и что делать, чтобы отучить
• Охотники за велосипедами
• Собака проглотила инородное тело — что делать?
• Острый зуб или как укротить четвероногого термита